Fibromialgia é uma síndrome, ou um conjunto de sinais (encontrados em exames) e sintomas (reclamações do paciente) sem que haja a ocorrência de uma doença específica. A síndrome da fibromialgia pode ter mais de uma causa. Alguns pesquisadores têm sugerido que ela está relacionada a anormalidades em uma parte sem sonhos do ciclo do sono ou a baixos níveis de serotonina, um químico cerebral que regula o sono e a percepção da dor. Outras teorias tem ligado a fibromialgia a baixos níveis de somatomedina C, um químico relacionado à força e reparação muscular, ou a altos níveis de substância P, um químico envolvido na percepção da dor. Outros têm citado traumas, anormalidades no fluxo sangüíneo nos músculos, infecções virais ou outras infecções como possíveis gatilhos para a fibromialgia. A síndrome da fibromialgia é uma doença controversa, pois alguns médicos não acreditam que ela seja uma doença médica, mas que possa ser um reflexo de problemas psicológicos, estresse ou somatização (ou seja, apresentar sintomas físicos como resultado de um estresse psicológico). Atualmente, não existem provas de causas físicas ou psicológicas, e até que tenhamos uma melhor compreensão do problema, ele permanecerá controverso.

A fibromialgia afeta um número estimado de 3.4 % de mulheres e 0.5% de homens nos Estados Unidos, afetando de 3 a 6 milhões de americanos. Afeta comumente mulheres em idade de maternidade e acima. De fato, algumas estimativas que mais de 7% das mulheres acima de 70 anos sofrem de fibromialgia.

Muitos pacientes com fibromialgia também sofrem de problemas psicológicos como depressão, ansiedade ou desordens ligadas à alimentação, ainda que a relação entre estes permaneça obscura.